BandejaBoys. De podcast die meegroeide met padel
Twee jaar geleden was het idee eigenlijk verrassend simpel. Als padel zo hard groeit, waarom is er dan geen podcast die volledig over de sport gaat? Die vraag vormde de basis voor wat inmiddels een vaste waarde is geworden binnen de Nederlandse padelwereld. Met meer dan 114 afleveringen, zo’n 3.000 wekelijkse luisteraars en een lange lijst aan spelers, coaches, ondernemers en bestuurders achter de microfoon, zijn de BandejaBoys uitgegroeid tot veel meer dan een hobbyproject.
Opvallend genoeg begon het allemaal zonder ambitieus businessplan. “Wij dachten vooral: dit moet toch bestaan? En als het niet bestaat, dan maken we het zelf.”
Van tennis naar padel
Etienne Hartevelt is van oorsprong geen podcaster. Zijn achtergrond ligt in de sportwereld, als trainer en conditioning coach. Jarenlang werkte hij met tennissers aan hun fysieke ontwikkeling. Zelf kwam hij ook uit de tenniswereld, al gooiden knieklachten regelmatig roet in het eten. Toen padel tijdens de coronaperiode steeds populairder werd, stapte ook hij op de baan. Veel vrienden waren inmiddels begonnen en dankzij zijn tennisachtergrond maakte hij de sport snel eigen. Minstens zo belangrijk was dat zijn lichaam beter reageerde op padel dan op tennis.
“Ik merkte direct dat ik veel minder last had van mijn knieën. Daardoor kon ik weer net zo fanatiek sporten als vroeger.” Die fanatiekeling kwam al snel bovendrijven. Eerst als speler. Daarna als trainer. Waar hij aanvankelijk vooral actief was in het tennis, kwamen steeds vaker vragen vanuit de padelwereld. Of hij les wilde geven. Of hij fysieke begeleiding kon verzorgen. Langzaam verschoof zijn werkgebied van tennis naar padel.
Topspelers als Bo Luttikhuis, Liza van Hal en voormalig international Segou Jonker behoorden tot de eerste spelers die hij begeleidde. Niet veel later kreeg hij een nieuwe kans toen Uriël Maarsen hem vroeg als fysieke trainer voor het Nederlands jeugdteam. Later volgde ook het nationale team. “Eigenlijk deed ik hetzelfde werk als in het tennis. Alleen nu binnen een wereld die volop in ontwikkeling was.”
Een podcast als geintje
Het idee voor de BandejaBoys ontstond tijdens een gesprek met Tobias van Ooijen. Etienne luisterde zelf regelmatig podcasts en begreep eigenlijk niet waarom er geen actieve Nederlandse padelpodcast bestond. In zijn eigen beleving was padel al enorm groot. “Toen dacht ik: dat moet toch werken? Twintigers en dertigers luisteren podcasts. Ze kijken YouTube. Ze spelen padel. Waarom is er dan geen padelpodcast?” Met goede vriend Wibout van Meer besloot hij het gewoon te proberen. Alleen hadden ze nog nooit een podcast gemaakt.
Via Jonne Seriese, bekend van wielerpodcast De Rode Lantaarn, kregen ze hun eerste lessen in podcastland. Hoe bouw je een gesprek op? Waar moet je op letten? Wat maakt een aflevering interessant? De eerste opnames waren allesbehalve professioneel. “De microfoons lagen op stapels boeken. We hadden geen draaiboek. Geen ervaring. Eigenlijk geen idee wat we aan het doen waren.” Maar het leuke was dat de wel luisterden en de podcast daarmee gestaag groeide.
De kracht van de padelwereld
Doordat de Nederlandse padelwereld nog volop in ontwikkeling was, kende vrijwel iedereen elkaar. De afstand tussen liefhebber en topsport was klein. Dat opende deuren. Al snel wist de podcast prominente namen aan zich te binden. Onder anderen Eric de Lange, voormalig toernooidirecteur van Premier Padel en tegenwoordig actief als Padel Ambassador, schoof aan. Daarna volgden Nederlandse topspelers, bondscoaches en steeds meer toonaangevende namen uit de sport. Etienne verbaasde zich vooral over de bereidwilligheid. “Het mooie van padel is dat mensen elkaar gewoon willen helpen. Zeker in die beginjaren.” Die openheid typeert volgens hem de sport nog steeds. Veel pioniers die in de eerste jaren padel in Nederland groot maakten, delen kennis, contacten en kansen met elkaar. Daar profiteert de hele sport van.
Een missie die groter werd dan de podcast
Hoewel de BandejaBoys inmiddels zijn uitgegroeid tot een bekend platform binnen de padelwereld, begon het ooit met een opvallend bescheiden ambitie. Tijdens een van de eerste gesprekken kwam de vraag op tafel wat ze eigenlijk wilden bereiken. Het antwoord kwam van medeoprichter Wibout van Meer, die inmiddels niet meer actief betrokken is bij BandejaBoys: “Wij wilden dat mensen bij het koffiezetapparaat zouden weten wie Sten Richters, Bram Meijer en Uriël Maarsen zijn.”
Iedereen kent Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt. Voor de Nederlandse padeltop was dat twee jaar geleden nog een heel ander verhaal. De podcast ontstond daarom met een helder doel: niet alleen de sport, maar vooral de mensen erachter zichtbaar maken. Door hun persoonlijke verhalen te vertellen, kregen de beste spelers van Nederland een podium, een gezicht en een stem.
Meer dan alleen topspelers
Na ruim honderd afleveringen veranderde de uitdaging. Vrijwel alle Nederlandse topspelers waren inmiddels te gast geweest. Alleen Steffie Weterings staat nog altijd op het verlanglijstje.
Daardoor ontstond vanzelf een nieuwe vraag: hoe blijf je interessant? Het antwoord lag buiten de baan. De podcast begon steeds vaker ondernemers, baanbouwers, clubeigenaren, eventorganisatoren en initiatiefnemers uit de sport uit te nodigen. “Juist die verhalen vond ik steeds interessanter worden.” Hoe bouw je een padelcentrum? Wat kost dat? Hoe groeit een merk binnen de sport? Welke keuzes maken ondernemers? Voor Etienne werd die verbreding minstens zo interessant als het bespreken van wedstrijden en rankings.
Van passie naar platform
Inmiddels bereikt de podcast wekelijks rond de 3.000 luisteraars. Sponsoren zoals JustPadel hebben zich verbonden aan het platform en de podcast verdient zichzelf terug. Maar dat was nooit het vertrekpunt. “Als je het alleen voor het geld doet, houd je het niet vol.” De eerste maanden leverde een aflevering nauwelijks iets op. Sterker nog, het kostte vooral tijd. Pas na ongeveer een jaar begon het project financieel iets terug te geven. Toch zit de werkelijke waarde ergens anders. Via de podcast ontstonden nieuwe contacten. Samenwerkingen. Padelkampen in Spanje. Toegang tot grote evenementen. Nieuwe zakelijke kansen. En misschien nog belangrijker: waardering vanuit de community. “Het leukste blijft wanneer iemand zegt dat hij echt iets aan een aflevering heeft gehad.”
Blijven bouwen
Na ruim twee jaar staat de podcast opnieuw op een kruispunt. De zomerstop wordt gebruikt om na te denken over de volgende stap. Niet omdat de groei eruit is. Integendeel. Maar omdat de BandejaBoys zichzelf dezelfde vraag blijven stellen als aan het begin. Hoe houden we het leuk? Hoe blijven we nieuwsgierig? Hoe vertellen we verhalen die ertoe doen? Dat antwoord ligt waarschijnlijk niet in grotere luistercijfers of meer sponsors. De kracht van de podcast zat vanaf dag één ergens anders. In de oprechte interesse voor de mensen achter de sport. En misschien is dat precies waarom de BandejaBoys zijn uitgegroeid tot wat ze nu zijn: niet alleen een podcast over padel, maar een platform dat meegroeit met de sport zelf. Terwijl die sport nog iedere dag verder groeit.
Lees meer in de tweede editie van het Padelgids.nl Magazine!
Vond je dit artikel interessant? Dit artikel komt uit de de tweede, en meest recente, editie van het Padelgids.nl Magazine. Boordevol tips, interviews en het laatste padelnieuws.