José Calderón brengt Spaanse padelpassie naar Nederland
Aan de Costa Blanca begon José Calderón zijn liefde voor padel. Tegenwoordig verrijzen in Nederland padelbanen van staal en glas die mede dankzij zijn bedrijf worden gerealiseerd. Tussen die twee werelden beweegt Calderón zich al ruim vijfentwintig jaar. Wat begon als een jeugdliefde voor padel in Alicante, groeide uit tot een Nederlandse onderneming die banen bouwt, spelers traint en padelreizen organiseert naar de plaatsen waar de sport zijn oorsprong en grootste ontwikkeling kent. “In Spanje was padel mijn passie. In Nederland werd het mijn beroep”, vertelt Calderón.
Zijn verhaal begint niet met een businessplan, maar met een racket. In Alicante werkte hij jarenlang als trainer en manager bij verschillende sportclubs, in de jaren dat padel uitgroeide tot een van de populairste sporten van Spanje. “Die jaren hebben mij gevormd, niet alleen als trainer, maar ook als ondernemer”, zegt hij daarover. Toen hij om persoonlijke redenen naar Nederland verhuisde, moest hij opnieuw beginnen. Een ander land, een andere taal, een andere cultuur. Juist in die nieuwe omgeving ontdekte hij dat zijn grootste passie ook zijn toekomst kon worden. “Ik verhuisde niet naar Nederland om een padelbedrijf te beginnen. Alles ontstond stap voor stap, doordat ik kansen zag en mensen ontmoette die dezelfde passie deelden”, aldus Calderón.
Van baanaanleg tot complete beleving
Die kansen leidden in 2021 tot de oprichting van PadelNU. Het bedrijf richt zich op het ontwerpen, leveren, bouwen en onderhouden van padelbanen, met een sterke Spaanse achtergrond en een eigen team van engineers, ontwerpers en overkappingsspecialisten. Clubs, gemeenten en investeerders in de Benelux kloppen inmiddels bij PadelNU aan voor complete projecten, van de eerste technische studie tot de uiteindelijke oplevering. Daarnaast begeleidt het bedrijf investeerders en verenigingen gedurende het volledige traject, van ontwerp en vergunningen tot realisatie. De banen worden geproduceerd volgens de normen van NOC*NSF en zijn KIWA-gecertificeerd, zodat ze aan alle eisen voor het Nederlandse klimaat voldoen.
Toch gaat het Calderón nooit alleen om staal en kunstgras. “Voor mij is een padelbaan veel meer dan staal, glas en kunstgras. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, kinderen leren sporten, vriendschappen ontstaan en herinneringen worden gemaakt.” Die overtuiging verklaart waarom PadelNU al snel meer wilde zijn dan alleen een bouwer van banen.
De Spaanse Padel Academy als hart van de beleving
Tijdens de aanleg van nieuwe banen merkte het team dat verenigingen ook behoefte hadden aan goede training. Zo ontstond de Spaanse Padel Academy, die inmiddels met een team van ervaren Spaanse trainers op meerdere locaties in Nederland actief is. De trainers zijn opgeleid volgens de Spaanse en Argentijnse methodiek en houden hun kennis actueel via gerenommeerde opleidingen. De academy biedt lessen voor alle niveaus en leeftijden, van een korte kennismaking van anderhalf uur tot trainingsblokken van vijf of tien weken, en verzorgt daarnaast clinics en bedrijfsevenementen door heel Nederland.
Het is zelfs mogelijk via ons een Spaanse trainer in te huren voor jouw locatie overal in Nederland. Voor een speciaal event, lessen of clinics.
Wat de academy onderscheidt, is de combinatie van de Spaanse trainingsmethodiek met persoonlijke aandacht voor iedere speler en trainingen in kleine groepen. “Natuurlijk werken wij aan techniek en tactiek, maar minstens zo belangrijk vinden wij dat spelers met meer zelfvertrouwen en met een glimlach de baan verlaten”, legt Calderón uit. Die filosofie vat hij samen in een zin die inmiddels bijna een lijfspreuk is geworden binnen zijn bedrijf. “Een goede trainer leert je beter padellen. Een geweldige trainer laat je verliefd worden op de sport.”
Spanje dichterbij brengen
Uit de academy ontstond een volgend idee. Veel Nederlandse spelers wilden niet alleen les krijgen van Spaanse trainers, maar ook zelf ervaren hoe padel in Spanje wordt beleefd. Niet alleen trainen, maar ook de cultuur, de sfeer en de passie proeven. Zo werd SpaansePadelReizen geboren, in samenwerking met Van der Valk Hotel Barcarola aan de Costa Brava en met het Nederlandse padelkledingmerk Mr Padel.
Naast de georganiseerde reizen naar de Costa Brava organiseert SpaansePadelReizen ook padelreizen naar de Costa Blanca en volledig op maat gemaakte reizen voor clubs, bedrijven en vriendengroepen. Trainingen, wedstrijden tegen lokale spelers, ontspanning, gastronomie en de mediterrane levensstijl vormen daarbij één complete padelbeleving.
Calderón noemt het bewust geen standaard sportvakantie. “Geen standaard sportvakanties, maar complete padelbelevingen waarin training, wedstrijden, ontspanning en gastronomie samenkomen.”
Sport, voeding en de complete sporter
Voor Calderón begint goed presteren niet alleen op de baan. Vanuit diezelfde visie speelt ook voeding een steeds belangrijkere rol. Samen met zijn partner Petra Kers, gespecialiseerd in voedingscoaching en sportvoeding en onder meer al ruim zes jaar de voedingscoach van topspeler Bram Meijer, bouwt hij aan een community waarin sport, gezonde voeding en vitaliteit samenkomen. Recreatieve en competitieve spelers profiteren daardoor van beter herstel en een bewuste leefstijl. “Wij geloven dat de toekomst van padel niet alleen draait om techniek, maar om de complete sporter.”
Mensen in plaats van cijfers
Als Calderón terugkijkt op de afgelopen jaren, ziet hij vooral gezichten. Spelers die groeien, verenigingen die bloeien, ondernemers die hun droom waarmaken en partners met wie bijzondere projecten zijn ontstaan. “Wanneer ik terugkijk, zie ik niet alleen bedrijven. Ik zie mensen.”
De ambitie voor de komende jaren is duidelijk. Meer padelbanen realiseren, meer trainers opleiden, meer clinics organiseren en meer Nederlandse spelers laten kennismaken met de Spaanse manier van trainen. Ook de internationale padelreizen wil hij verder uitbreiden, met nieuwe samenwerkingen binnen een sport die wereldwijd blijft groeien.
Na meer dan vijfentwintig jaar geeft padel Calderón nog altijd dezelfde energie als op de dag dat hij voor het eerst een racket vasthield. Leeftijd, niveau of achtergrond spelen geen rol op de baan, waar gesprekken, vriendschappen en herinneringen ontstaan die verder reiken dan het spel zelf.
“In Spanje ontdekte ik mijn passie. In Nederland kreeg die passie een naam: PadelNU, Spaanse Padel Academy en SpaansePadelReizen & PadelNutrition. Maar uiteindelijk draait het niet om de bedrijven. Het draait om de mensen die dankzij padel samenkomen”, besluit Calderón.
Meer informatie:
www.padelNU.nl
www.spaansepadelacademy.nl
www.spaansepadelreizen.nl
www.padelnutrition.nl
WhatsApp: +31 631248409
info@padelnu.nl
Lees meer in de tweede editie van het Padelgids.nl Magazine!
Vond je dit artikel interessant? Dit artikel komt uit de de tweede, en meest recente, editie van het Padelgids.nl Magazine. Boordevol tips, interviews en het laatste padelnieuws.