Op de padelbaan vindt Sander Snippe houvast én een nieuw doel
Vorige zomer stond het leven van Sander Snippe (26) abrupt stil. Meerdere epileptische aanvallen bleken het gevolg van een hersentumor. Binnen enkele weken volgde een wakkere hersenoperatie, een intensief hersteltraject en een toekomst die ineens vol onzekerheden zat. Toch weigert de Hoogevener zich door die onzekerheid te laten leiden. Op de padelbaan vond hij niet alleen plezier en afleiding terug, maar ook de energie om in actie te komen. Samen met familie en vrienden hebben ze een actie opgezet waarmee ze geld inzamelen voor verdere onderzoeken voor deze ziekte. Onderdeel daarvan is een padeltoernooi dat in het eerste weekend van juni 2027 plaatsvindt bij RC de Weide in Hoogeveen. “Je kunt afwachten wat er gebeurt, maar ik wil liever iets doen.” “Je kunt afwachten wat er gebeurt, maar ik wil liever iets doen.”
Een diagnose die niemand ziet aankomen
De eerste signalen waren epileptische aanvallen. In eerste instantie was nog niet duidelijk wat de oorzaak was, maar na een MRI-scan kwam de diagnose hard binnen: een glioom, een hersentumor. “Op dat moment heb je eigenlijk geen idee wat je overkomt,” vertelt Sander. “Je leest van alles, maar het voelt alsof het over iemand anders gaat.” Enkele weken later lag hij op de operatietafel voor een wakkere hersenoperatie. Een ingreep waarbij hij gedurende de operatie bij bewustzijn bleef, zodat artsen voortdurend konden controleren of belangrijke hersenfuncties intact bleven. Zijn rechterarm moest blijven bewegen, hij moest praten en opdrachten uitvoeren, terwijl de chirurg stap voor stap de tumor verwijderde. “Toen ik hoorde dat ik wakker zou blijven tijdens de operatie, dacht ik vooral: hoe kan dit überhaupt?” De operatie verliep succesvol. Op de controles is de tumor inmiddels niet meer zichtbaar. Toch betekent dat niet dat de zorgen verdwenen zijn.
Leven tussen twee MRI-scans
Iedere zes maanden keert dezelfde spanning terug. Dan staat opnieuw een MRI-scan gepland. Een glioom komt namelijk terug. Wanneer dat gebeurt, weet niemand. Dat kan over een paar jaar zijn en het kan ook langer stabiel blijven. Die onzekerheid en dreiging is het moeilijkst. Die onzekerheid hoort inmiddels bij zijn leven. Toch probeert hij zich daar niet door te laten beheersen. “Je kunt er iedere dag mee bezig zijn, maar daar wordt het niet beter van.”
Dat betekent niet dat het makkelijk is. Zeker vlak voor een controle sluipt de spanning onvermijdelijk weer naar binnen. “Dan denk je toch: het zal toch niet?”
Waarom juist padel?
Voetbal en later ook padel waren al jaren zijn grote passies. Na de operatie was lichamelijk contact voorlopig uitgesloten, waardoor voetballen niet meer mogelijk was. Padel bood hem een nieuw perspectief en gaf licht aan het einde van de tunnel. Niet alleen omdat de sport minder belastend is, maar vooral omdat het hem precies gaf waar hij behoefte aan had: afleiding. „Ik haal er ontzettend veel energie uit.” Op de baan verdwijnen de ziekenhuisafspraken, controles en onzekerheid even naar de achtergrond. Daar draait het weer om een goede rally, een mooie bal en samen plezier maken. “Het liefst ben ik aan het sporten, met vrienden, familie of samen met mijn vriendin. Dan ben je bezig en houd je de negatieve gedachten wat meer op afstand.” Juist dat sociale karakter maakt padel voor hem zo bijzonder. De sport brengt mensen samen, ongeacht hun niveau of ervaring. .
Niet afwachten, maar iets betekenen
Tijdens zijn herstel groeide langzaam een nieuw idee. Samen met zijn familie en vrienden besloot Sander een actie op te zetten om geld in te zamelen voor onderzoek naar gliomen. De aanleiding is helder. Voor deze vorm van hersentumoren bestaat nog altijd geen genezende behandeling. Behandelingen kunnen de groei afremmen, maar een definitieve oplossing is er niet. Via de stichting STOPhersentumoren werd duidelijk dat een bedrag van 50.000 euro voldoende is om een nieuw onderzoek naar gliomen op te starten. Dat werd het doel. “Ik wil niet alleen afwachten. Als we zelf iets kunnen bijdragen aan onderzoek, dan moeten we dat doen.” En hoe kun je mensen beter samenbrengen dan via de sport die hem zelf zoveel heeft gebracht? Daarom organiseert hij samen met anderen een padeltoernooi waarvan de opbrengst naar het onderzoek gaat. Voor Sander voelt dat als de meest logische combinatie. “Padel is voor mij veel meer geworden dan alleen een sport.”
Meer dan winnen
Wie Sander vandaag ziet spelen, ziet vooral een fanatieke sporter die geniet van iedere wedstrijd. Weinigen zullen vermoeden wat er achter dat fanatisme schuilgaat. Want hoewel het herstel goed verloopt, zijn de gevolgen nog altijd merkbaar. Drukke dagen kosten extra energie en de medicijnen tegen epilepsie horen voorlopig nog bij zijn dagelijkse routine. Toch overheerst iets anders. Dankbaarheid. Dat hij weer kan sporten. Dat hij weer met vrienden op de baan staat. En dat hij zijn ervaring kan inzetten om anderen te helpen. “Je beseft veel meer hoe belangrijk het is om de dingen te doen waar je gelukkig van wordt.”
Iedere rally telt
Het padel initiatief draait uiteindelijk om veel meer dan sport. Iedere deelnemer, iedere sponsor en iedere euro brengt nieuw onderzoek een stap dichterbij. Niet alleen voor Sander, maar ook voor de ruim 1.200 mensen die jaarlijks in Nederland de diagnose glioom krijgen. Zelf weet hij als geen ander dat de toekomst onzeker blijft. Iedere controle brengt opnieuw spanning met zich mee. Toch kiest hij ervoor om niet vooruit te leven in angst, maar in mogelijkheden. Op de padelbaan lukt dat misschien nog wel het best. Daar telt niet de volgende MRI, maar de volgende rally.
Steun Sander via onderstaande QR-code!
Lees meer in de tweede editie van het Padelgids.nl Magazine!
Vond je dit artikel interessant? Dit artikel komt uit de de tweede, en meest recente, editie van het Padelgids.nl Magazine. Boordevol tips, interviews en het laatste padelnieuws.