FIP World Cup: Italië pakt opnieuw brons, vierde podium op rij voor de Azzurre

DOHA – Italië eindigt opnieuw als derde, na een 2-0 zege op Frankrijk. Ferrari: “Een ongelofelijke vreugde, het harde werk van een groot team betaalt zich uit.”

Achter Spanje en Argentinië eindigt Italië voor de vierde keer op rij als derde. De medaille die het team van Marcela Ferrari in Doha won, is enorm betekenisvol: zij bevestigen hun plek direct achter de twee grootmachten van het wereldpadel. Het is ook een stap vooruit, zichtbaar in de eindstand van 2-0 in de troostfinale tegen Frankrijk: in geen van de drie eerdere edities waarin de Azzurre het podium haalden, was de strijd om brons al na de eerste twee wedstrijden van de ontmoeting beslist.

Het openingspunt ging naar Caterina Baldi en Giulia Sussarello, die van achteren kwamen tegen Lucile Pothier en Carla Touly: 4-6 6-1 6-3. “Het was zwaar. Ik was heel gespannen omdat ik voor het eerst echt het gewicht van de verantwoordelijkheid voelde”, gaf Baldi toe. “Ik wil Giulia bedanken, die me enorm heeft geholpen. Beetje bij beetje lukte het om te ontspannen.” Sussarello vulde aan: “De baan op stappen en deze emoties managen is niet makkelijk. Ik denk dat de spanning zichtbaar was, maar we bleven sterk en eensgezind en kwamen door een moeilijke situatie heen. De steun van alle meiden en Marcela was cruciaal. Zij zat op de bank bij ons en is altijd één van ons. Haar steun is enorm belangrijk. We waren een geweldig team en dat hebben we op de baan laten zien.”

Dat bewezen zij opnieuw in de tweede wedstrijd, waarin Giulia Dal Pozzo en Emily Stellato Alix Collombon en Louise Bahurel in twee sets versloegen: 7-6 6-3. “Het was niet makkelijk om de baan op te stappen wetende dat het podium op het spel stond, dus de druk was er zeker”, legde Dal Pozzo uit. “Ik begon niet op 100%, maar ik heb alles gegeven en Emily hielp me enorm. Uiteindelijk wisten we de wedstrijd te winnen.” Ferrari stelde een generatiepaar op: de 21-jarige Dal Pozzo naast de 44-jarige Stellato. “Je voelt de emoties altijd, of je nou een veteraan bent of niet”, bevestigde Emily. “Je voelt de verantwoordelijkheid, elke bal telt, en vandaag was het ook heel warm. Maar dit betekent zo veel voor ons, voor onszelf, voor het hele team en voor iedereen die ons volgt. Het is iets prachtigs.”

Marcela Ferrari viert opnieuw een uitstekend resultaat voor het Italiaanse padel: “Het is een ongelofelijke vreugde, een welverdiende bronzen medaille die Italië’s positie achter de twee grootmachten Argentinië en Spanje bevestigt. Deze medaille is bijzonder omdat het nationale team in Doha de deuren opende, zowel voor de meest gevestigde speelsters — die zo veel hebben gedaan en blijven doen voor het Italiaanse padel — als voor nieuwkomers die met hard werk en toewijding het recht hebben verdiend om het Azzurri-shirt te dragen. Terwijl de gevestigde speelsters opnieuw hun betrouwbaarheid hebben bewezen, is het terecht om een paar woorden te wijden aan de nieuwkomers, en vooral aan hoe goed zij in het team zijn geïntegreerd, zowel op als naast de baan. Uiteindelijk laat het zich samenvatten in een korte boodschap: hard werk betaalt zich uit. De meiden hebben uitstekend gewerkt, en dit is het resultaat.”