Waarschuwing in padel voor oog- en aangezichtsletsels: artsen pleiten voor meer preventie

Padel groeit wereldwijd razendsnel en is inmiddels een van de populairste sporten in Europa en Zuid-Amerika. De sport is toegankelijk, sociaal en relatief eenvoudig te leren. Maar de sterke groei brengt ook een toename van blessures met zich mee. Vooral oog- en aangezichtsletsels baren medische specialisten zorgen.

Oog- en aangezichtsletsels blijven onderbelicht

Veel voorkomende padelblessures zijn onder meer een tenniselleboog, enkelverstuikingen, knieklachten en voetproblemen. Toch zijn vooral letsels aan de ogen en het gezicht een serieus risico.

Op een padelbaan bevinden spelers zich dicht bij elkaar en wordt gespeeld met glazen wanden en hekken. De bal kan snelheden van meer dan 100 kilometer per uur bereiken en onverwachte richtingsveranderingen maken een harde bal moeilijk te ontwijken. Ook een racket van een medespeler kan tijdens een punt voor een flinke klap zorgen.

Een botsing met de bal kan ernstige gevolgen hebben, zoals schade aan het netvlies, een bloeding in het oog of een breuk van de oogkas. In ernstige gevallen kan dit zelfs leiden tot blijvend verlies van het gezichtsvermogen.

Onderzoek laat risico duidelijk zien

Oogarts Javier Álvarez en kaakchirurg José Ferreras zien de gevolgen van dergelijke ongelukken in hun praktijk. Uit Italiaans onderzoek onder 583 padelspelers bleek dat 10,3 procent ooit een oogletsel had opgelopen. In 92 procent van deze gevallen was de bal de directe oorzaak.

Het risico lijkt bovendien toe te nemen naarmate spelers vaker de baan op gaan. Vooral spelers die vier tot zes keer per week padellen lopen een groter risico op blessures.

Ook bij aangezichtsletsels zijn de gevolgen aanzienlijk. Volgens José Ferreras heeft tussen de 40 en 90 procent van de patiënten die na een directe klap tijdens het padellen worden behandeld, daadwerkelijk structureel letsel.

Beschermende bril kan veel letsel voorkomen

Volgens de specialisten kan het dragen van een goedgekeurde beschermende sportbril meer dan 90 procent van de oogletsels voorkomen. Toch wordt oogbescherming binnen padel nog maar weinig gebruikt.

Uit de aangehaalde cijfers blijkt dat slechts 9,6 procent van de spelers regelmatig een beschermende bril draagt of hier positief tegenover staat. In andere sporten met vergelijkbare risico's is oogbescherming al veel gebruikelijker.

Ook op het hoogste niveau blijft het gebruik beperkt. Binnen het professionele Premier Padel-circuit zijn spelers die met oogbescherming spelen nog altijd een uitzondering. Francisco 'Xisco' Gil en Andrés Fernández Lancha behoren tot de spelers die ervoor kiezen hun ogen tijdens wedstrijden te beschermen.

Specialisten roepen op tot meer preventie

De medische experts vinden dat er meer aandacht moet komen voor preventie binnen de padelsport. José Ferreras pleit onder meer voor bewustwordingscampagnes en duidelijke veiligheidsregels.

Ook Javier Álvarez ziet beschermende padelbrillen als een belangrijke preventieve maatregel. Volgens de specialisten kan relatief eenvoudige oogbescherming ernstig letsel voorkomen en daarmee niet alleen sportcarrières, maar ook de kwaliteit van leven van spelers beschermen.

Nu padel wereldwijd blijft groeien, wordt de vraag naar betere veiligheidsmaatregelen dan ook steeds relevanter.