De eerste padelbaan bij PSV: het verhaal van Guus Hiddink en De Herdgang
Toen padel nog niemand kende
Er was een tijd waarin niemand om half acht ’s avonds klaarzat om een populaire padelbaan te reserveren. Er waren geen grote indoorhallen, geen wachtlijsten voor lessen en nauwelijks Nederlanders die een eigen padelracket bezaten.
Lees meer
Sterker nog: wie twintig jaar geleden vertelde dat hij ging padellen, moest meestal eerst uitleggen wat dat eigenlijk was.
In Toen padel nog niemand kende gaat Padelgids.nl terug naar die periode. Naar de eerste banen in Nederland, de verenigingen die ruimte maakten voor een onbekende sport en de mensen die geloofden in padel voordat volle banen bewezen dat ze gelijk hadden.
We zoeken uit waar werd gespeeld, wie erbij waren, welke initiatieven slaagden en welke verdwenen. Maar vooral willen we weten hoe het voelde om ergens aan te beginnen waarvan nog niemand wist hoe groot het kon worden.
Want de geschiedenis van padel in Nederland bestaat niet alleen uit aantallen banen, kampioenschappen en groeicijfers. Het zijn vooral de verhalen van de mensen die als eerste de kooi instapten.
Aflevering 2 | De vergeten padelbaan van De Herdgang
Lang voordat Nederland massaal padelbanen reserveerde, werd op het trainingscomplex van PSV al tegen muren gespeeld. Geen officiële baan, geen openingsfeest en geen competitie. Gewoon een idee van Guus Hiddink, ontstaan in Spanje en meegenomen naar Eindhoven.
Een Nederlandse trainer ontdekt een Spaanse sport
Op De Herdgang draait vrijwel alles om voetbal. Toch ligt er ook een klein stukje Nederlandse sportgeschiedenis dat nauwelijks iets met voetbal te maken heeft: een vroege, geïmproviseerde padelbaan.
Guus Hiddink werkte gedurende zijn lange trainersloopbaan meerdere keren in Spanje en maakte daar kennis met padel. In Spanje was het al veel verder ontwikkeld. Hiddink vond het niet alleen leuk; hij zag er ook een geschikte vorm van bewegen in voor voetballers.
Toen hij in 2002 voor de tweede keer hoofdtrainer van PSV werd, nam hij het idee mee naar Eindhoven.
‘Laat dat muurtje maar staan’
De Herdgang werd in die periode verbouwd. Volgens Hiddinks eigen latere herinnering zag hij tijdens de werkzaamheden een muur die eigenlijk zou verdwijnen. Zijn idee was simpel: laat die muur staan, zet er aan de andere kant nog een tegenover, maak een speelveld en plaats er een net tussen.
Dat klinkt eenvoudig voor een sport die tegenwoordig op strak ontworpen banen met glas, staal, kunstgras en verlichting wordt gespeeld. Maar dit was geen commercieel padelpark. Het hoefde vooral leuk en bruikbaar te zijn.
De baan voldeed niet aan de exacte internationale voorschriften. Toch kon er worden gespeeld. En dus werd er gespeeld.
Was dit dan de eerste padelbaan van Nederland?
Hier begint een discussie die vooral afhangt van de definitie. De baan op De Herdgang was niet openbaar en voldeed niet aan de officiële eisen. Toch werd er padel gespeeld voordat de sport in Nederland een georganiseerde sport van betekenis was.
NOS noemde Hiddink in 2018 de Nederlandse padelpionier en koppelde de vroege baan aan De Herdgang. Andere historische overzichten dateren de baan anders. Het precieze bouwjaar is daardoor niet verstandig als onbetwist feit te presenteren.
Wat overeind blijft is belangrijker: op De Herdgang werd al gepadeld in de pioniersfase, voordat de Nederlandse padelwereld vorm kreeg. Vijfhuizen kreeg de eerste officiële openbare baan; De Herdgang had de wilde voorloper.
Geen glas, geen officiële afmetingen, wel padel
We moeten van het verhaal geen romantische mythe maken waarin PSV stiekem al een volledig moderne padelbaan had. Zo was het niet. Het was eerder een geïmproviseerde versie van het spel.
Maar juist dat past bij de beginjaren. Er was nog geen blauwdruk voor Nederland. Er was nieuwsgierigheid en er waren mensen die het gewoon gingen proberen.
Hiddink zag padel als herstel
Hiddink vertelde later waarom hij het spel interessant vond voor zijn voetballers. Na een wedstrijd moesten spelers herstellen. Padel bood beweging, reactie, plezier en competitie zonder de belasting van een volledige voetbaltraining.
In 2018 mocht Hiddink in Utrecht de honderdste padelbaan bij een KNLTB-vereniging openen. De man die jaren eerder op De Herdgang met twee muren en een net begon, stond ineens bij een officiële mijlpaal van een snelgroeiende sport.
Ook Arjen Robben stond er al
Arjen Robben speelde tussen 2002 en 2004 voor PSV, precies in de periode waarin Hiddink padel op De Herdgang introduceerde. Ruim twintig jaar later dook Robbens naam opnieuw op in de padelwereld.
In 2025 verscheen hij officieel op de wereldranglijst van de internationale padelfederatie. Toen hem naar zijn eerste kennismaking met de sport werd gevraagd, ging het verhaal terug naar PSV, Hiddink en De Herdgang.
Het verbindt twee tijdperken: een van Nederlands beste voetballers stond al op een geïmproviseerde padelbaan toen vrijwel niemand in Nederland de sport kende.
En toen raakte het baantje vergeten
De baan op De Herdgang werd nooit het centrum van de Nederlandse padelwereld. Er kwam geen club omheen, geen nationale competitie en geen jaarlijks groot toernooi.
Terwijl elders moderne banen verschenen, raakte het eenvoudige baantje bij PSV juist achterhaald. Padelgids legde eerder vast dat de baan nog aanwezig was maar niet meer werd gebruikt.
Dat beeld is fascinerend: Nederland bouwde honderden en later duizenden moderne padelbanen, terwijl op een van de vroegste plekken juist niet meer werd gespeeld.
Misschien moeten we hem bewaren
De Herdgang is inmiddels een modern topsportcomplex. Juist daarom is het de moeite waard om dit kleine hoofdstuk niet kwijt te raken.
Een sport die zo snel groeit als padel loopt het risico dat zijn jonge geschiedenis net zo snel verdwijnt. Eerste hallen worden verbouwd, clubs veranderen, banen worden vervangen en foto’s verdwijnen op oude telefoons en computers.
Daarom hoort die merkwaardige baan bij PSV thuis in het Nederlandse padelarchief. Niet omdat hij perfect was, maar omdat er werd gepadeld toen bijna niemand in Nederland wist wat dat betekende.
Heb jij op de oude baan van De Herdgang gespeeld?
Heb jij de oude padelbaan op De Herdgang zelf gezien, erop gespeeld of in die periode bij PSV gewerkt? Heb je foto’s waarop de oorspronkelijke baan zichtbaar is? Laat het Padelgids weten via redactie@padelgids.nl. Vooral materiaal uit de vroege jaren is voor het historische archief bijzonder interessant.
