Padel groeit al jaren razendsnel in Nederland. Nieuwe banen schieten uit de grond, reserveren op populaire tijdstippen is op sommige locaties nog steeds een uitdaging en mensen die een paar jaar geleden nog nooit van een bandeja of vibora hadden gehoord, staan inmiddels meerdere keren per week op de baan.

Dat is natuurlijk vooral goed nieuws. Padel brengt mensen in beweging, is sociaal en relatief eenvoudig om mee te beginnen. Maar de enorme populariteit heeft ook een minder leuke keerzijde: artsen krijgen te maken met blessures die tijdens het padellen ontstaan. En zoals Johan Cruijff het waarschijnlijk zou hebben samengevat: da’s logisch.

Want als honderdduizenden mensen een sport gaan beoefenen, worden er simpelweg veel meer uren gespeeld. Daarmee neemt ook het absolute aantal momenten toe waarop iets mis kan gaan. Toch is er reden om bij één specifieke blessure wat langer stil te staan. Nederlandse oogartsen waarschuwen nadrukkelijk voor oogletsel door een padelbal en adviseren spelers om serieus na te denken over oogbescherming.

Van groeisport naar sport van bijna iedereen

Om de ontwikkeling in perspectief te plaatsen: volgens het onderzoeksrapport Padel in Cijfers 2025 van de KNLTB en EY stonden in 2025 maar liefst 876.000 Nederlanders minimaal één keer op een padelbaan. Nederland telde 3.523 padelbanen bij meer dan 780 aanbieders. Daarmee is padel allang geen kleine nieuwe racketsport meer.

Juist die enorme groep spelers maakt het onderwerp blessures interessant. Het gaat bovendien niet uitsluitend om fanatieke wedstrijdspelers. Veel padellers zijn recreanten die na een paar lessen, of soms zonder les, de baan op stappen. Padel voelt toegankelijk: je kunt relatief snel een rally spelen en al tijdens je eerste potje plezier hebben. Maar toegankelijk betekent niet automatisch dat het lichaam meteen gewend is aan alle korte sprints, draaibewegingen, stops en bovenhandse slagen die bij de sport horen.

De bekende padelblessures

Wetenschappelijk onderzoek naar padelblessures is nog relatief jong, maar er is inmiddels wel het nodige bekend. Een systematische review uit 2023 bundelde acht onderzoeken met in totaal 2.022 deelnemers. Daarin werd een incidentie gerapporteerd van ongeveer 3 blessures per 1.000 trainingsuren en 8 blessures per 1.000 gespeelde wedstrijden. De onderzoekers benadrukten tegelijkertijd dat de beschikbare literatuur nog beperkt en methodologisch verschillend is.

De elleboog kwam in deze onderzoeken het vaakst als blessurelocatie naar voren, gevolgd door knie, schouder en onderrug. Pees- en spierblessures werden veel gemeld. Dat is niet zo vreemd: wie fanatiek padelt, sprint, remt, draait, springt, reikt boven het hoofd en maakt in korte tijd veel explosieve bewegingen. Verkeerde techniek, weinig warming-up of ineens veel vaker spelen kan de belasting verder verhogen.

Een padelbal recht in het oog

Op 29 september 2026 vroeg het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap (NOG) specifiek aandacht voor oogveiligheid bij padel. Volgens de beroepsvereniging zien oogartsen een duidelijke toename van ernstig oogletsel door de sport. Ook Hart van Nederland besteedde aandacht aan de waarschuwing.

Het risico heeft te maken met de combinatie van snelheid, afstand en onvoorspelbaarheid. Een padelbal kan volgens het NOG snelheden van meer dan 100 kilometer per uur bereiken. Spelers staan relatief dicht bij elkaar en de glazen wanden zijn onderdeel van het spel, waardoor een bal onverwacht van richting kan veranderen.

Een harde bal tegen het oog kan veel meer veroorzaken dan alleen een blauw oog. Het NOG noemt onder meer bloedingen in het oog, beschadiging van het hoornvlies, netvliesloslating, verhoogde oogboldruk, lensbeschadiging en in zeer ernstige gevallen zelfs een scheur van de oogbol. In sommige gevallen kan het zicht blijvend achteruitgaan.

Het probleem speelt niet alleen in Nederland

De Nederlandse waarschuwing staat niet op zichzelf. Zweedse onderzoekers bekeken sportgerelateerd oogletsel waarvoor tussen 2017 en 2021 medische hulp nodig was in de regio Jönköping. Van 255 patiënten met sportgerelateerd oogletsel was 20 procent gerelateerd aan padel. In 2021 was padel binnen deze studie zelfs de belangrijkste oorzaak. Bij vrijwel alle padelgevallen was de bal de oorzaak. De meeste letsels waren mild of matig, maar 4 procent had ernstige gevolgen met een direct risico op complicaties op langere termijn.

Een Italiaans onderzoek dat in 2026 verscheen, ondervroeg 583 padelspelers via een vrijwillige online enquête. Zestig deelnemers, 10,3 procent, rapporteerden dat zij ooit oogletsel tijdens padel hadden opgelopen; bij 92 procent daarvan was een bal de oorzaak. Zes van die zestig spelers meldden een oogoperatie. Daarbij hoort een belangrijke kanttekening: een vrijwillige online enquête is geen representatieve steekproef van alle padelspelers. Je kunt dus niet concluderen dat 10 procent van iedere padelpopulatie oogletsel krijgt. Het onderzoek laat vooral zien dat het probleem serieus genoeg is om verder te onderzoeken.

Moeten we straks allemaal met een veiligheidsbril de baan op?

Dat is natuurlijk de vraag die vervolgens ontstaat. Het NOG adviseert het dragen van een goede sportbril en maakt daarbij de vergelijking met squash, waar oogbescherming veel gebruikelijker is. Voor spelers met maar één goed functionerend oog wordt bescherming extra belangrijk gevonden.

Ook vanuit andere racketsporten bestaat hiervoor wetenschappelijke onderbouwing. Een systematische review naar oogbescherming bij squash, racketball, tennis en badminton concludeerde dat geschikte beschermende sportbrillen het risico op oogletsel kunnen verminderen. Daarbij is het belangrijk dat het daadwerkelijk om voor sport geschikte beschermende brillen gaat. Een gewone bril of contactlenzen bieden niet automatisch dezelfde bescherming.

Niet bang worden, wel bewust spelen

Het zou zonde zijn wanneer berichten over blessures ertoe leiden dat mensen denken dat padel ineens een extreem gevaarlijke sport is. Daarvoor is geen goede onderbouwing. De enorme groei van het aantal spelers betekent simpelweg dat er veel meer speeluren worden gemaakt. Alleen daardoor kun je verwachten dat artsen meer padelgerelateerde blessures tegenkomen.

Bewustwording kan wél helpen. Een goede warming-up, geschikt schoeisel, rustig opbouwen wanneer je net begint, aandacht voor techniek en luisteren naar lichamelijke klachten zijn logische basismaatregelen. Voor oogveiligheid komt daar nog iets bij: let op elkaar. Communiceer met je medespeler, wees alert op onverwachte stuiters via het glas en voorkom onnodig harde ballen richting tegenstanders die vlak aan het net staan.

Het NOG adviseert clubs en baanexploitanten bovendien om oogveiligheid mee te nemen in introductielessen en clinics en spelers te informeren over beschermende sportbrillen.

Wanneer moet je na een klap hulp zoeken?

Heb je een harde bal of een racket tegen je oog gekregen en heb je daarna pijn, wazig zicht, lichtflitsen, bloed in het oog of het gevoel alsof er een gordijn voor je zicht hangt? Dan adviseert het NOG om direct contact op te nemen met de huisarts of huisartsenpost. Bij oogletsel kan snelle beoordeling belangrijk zijn.

De keerzijde van een enorm succes

Eigenlijk vertelt de discussie over blessures vooral hoe groot padel in korte tijd is geworden. Nederland telt honderdduizenden spelers, duizenden banen, competities, toernooien, lessen en recreanten die zonder moeite meerdere keren per week op de baan staan.

Dan ontstaan vanzelf onderwerpen die tien jaar geleden nauwelijks speelden: overbelasting, blessurepreventie en nu dus ook oogbescherming. Meer spelers betekent meer gespeelde uren. Meer gespeelde uren betekent helaas ook meer momenten waarop iets mis kan gaan.

Johan Cruijff zou zeggen: da’s logisch.

Maar als we met goede techniek, een verstandige opbouw en eenvoudige veiligheidsmaatregelen een deel van die blessures kunnen voorkomen, is dat minstens zo logisch.

Bronnen

Geraadpleegd voor feiten, cijfers en medische duiding. De bronnen zijn gecontroleerd op 30 september 2026.

Nederlands Oogheelkundig Gezelschap (29-09-2026)
Meer padelspelers, meer oogletsel
https://www.oogheelkunde.org/nieuwsberichten/meer-padelspelers-meer-oogletsel/

Hart van Nederland (30-09-2026)
Ernstig oogletsel door padelbal: artsen pleiten voor veiligheidsbril
https://www.hartvannederland.nl/milieu-gezondheid/zorg/artikelen/ernstig-oogletsel-padelbal-artsen-pleiten-veiligheidsbril

KNLTB / EY (2026)
Padel in Cijfers 2025 – 876.000 spelers, 3.523 banen en 780+ aanbieders
https://www.knltb.nl/nieuws/2026/03/knltb-en-ey-presenteren-tweede-editie-padel-in-cijfers/

Dahmen et al. (2023), BMJ Open Sport & Exercise Medicine
Incidence, prevalence and nature of injuries in padel: a systematic review
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37337550/

Kasiga & Bro (2024), Acta Ophthalmologica
Padel an increasing cause of sport-related eye injuries in Sweden
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37158377/

Aiello et al. (2026), Eye
Ocular injuries in padel: findings from a survey on frequency, risk factors, and perceptions toward protective eyewear
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42010296/

Mazarelo, Winter & Fong (2024), The Physician and Sportsmedicine
A Systematic Review on the Effectiveness of Eyewear in Reducing the Incidence and Severity of Eye Injuries in Racket Sports
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37070274/