Kleine mannen, snode plannen

Francisco Navarro Compan, oftewel Paquito is een geliefd entertainer. Wanneer hij zijn gitaar toont weet iedereen hoe laat het is. Misschien is hij samen met Tolito wel wereldwijd een van de bekendste vertegenwoordigers van padel. Dat komt door hun charismatische persoonlijkheid en prominente aanwezigheid op de sociale media. Als de mannen ergens goed in zijn, dan is dat wel in het slaan van de meest onmogelijke trickshots.

Hoe handig Paquito ook is met zijn racket, het is geen garantie voor succes in de kooi. De laatste jaren is er ook een behoorlijke reeks aan wisselend partnercontact geweest met gevarieerd succes. Eigenlijk had ik hem al een beetje afgeschreven als kandidaat voor finales of overwinningen. Tot het begin van dit seizoen. Met de entree van de kleine Braziliaanse krachtpatser Lucas Bergamini als partner, lijkt Paquito begonnen aan een wederopstanding.

Bergamini meet 165 centimeter, 5 centimeter minder dan Fede Chingotto, de andere kleine man van wereldformaat (bij Chingotto wordt ook de kuif meegemeten). Waar Chingotto een absolute meester is van snelheid en verdediging, vind ik Bergamini de completere en technisch elegantere speler. Qua snelheid vergelijkbaar, aanvallend zeer sterk, fluwelen handjes op zijn tijd, een ijzeren focus en doeltreffende consistentie.

Het is grappig om te zien hoe vervelend spelers het vinden om te spelen tegen Bergamini. Hij staat regelmatig in de koelkast op rechts naast een levende legende en voormalig nummer 1 van de wereld. Paquito op zijn beurt lijkt door te hebben dat hij zijn beste spel moet spelen om niet onder te doen voor zijn maatje. Zo boeken ze samen mooie resultaten en groeit het vertrouwen. De gitaar komt wat minder vaak tevoorschijn, dat is voor nu even bijzaak geworden.