Spaanse nachten

Zomervakantie; zweterige benauwde dagen en klamme maar zwoele avonden. Wat past daar nu beter bij dan een padel toernooitje? Na de voorjaarscompetitie start voor de meeste wat fanatiekere spelers het toernooiseizoen. Zo was het vroeger bij ‘de tennis’ en daar komt stiekem toch in Nederland gratis een vleugje van mee naar stiefkind padel. Voor een kleine bijdrage in de vorm van inschrijfgeld, speel je vaak gegarandeerd 2 wedstrijdjes.

Voor veel verenigingen is het toernooi een visitekaartje. De club staat in de schijnwerpers en met soms honderden nieuwe spelers en aanhang die het park bezoeken, is het open toernooi vaak een hoogtepunt van het jaar. Daarnaast is het ook een mooi moment om de clubkas wat te spekken.

Deze week was ik op bezoek bij een prachtige club. Hier werd een zogenaamd P-toernooi gespeeld. Negen dagen lang wordt er gestreden van zaterdag tot zondag. Waarbij ook de absolute top in actie komt, zij het vaak alleen de laatste drie dagen. De eerste 6 dagen, die zijn prooi voor het gros van het deelnemersveld. De lokale spelers, de ploegers en de zweters, de fitboys en de poppetjes met strakke broeken.

Voor veel spelers is meedoen aan een toernooi misschien nog een drempel te ver. Je moet lid worden van de bond, of een toernooipas aanvragen. Allemaal gedoe. Maar toch is het echt een aanrader. Als je ook ziet hoeveel mensen er samenkomen van verschillende leeftijden, achtergronden en speelsterkte en samen genieten van het spelletje, een hapje, drankje, Spaans muziekje en het soms iets te hete weertje snap je precies waarom padel een blijvertje is in Nederland.

Ik moet wel een woord van waarschuwing uitspreken. Het werkt verslavend. Je bezoekt mooie clubs, ontmoet nieuwe leuke enthousiaste mensen (voornamelijk) en staat tot in de eeuwigheid in mailinglijsten die je van elk mogelijk open evenement van de club op de hoogte blijven houden. Je hoort van tegenstanders dat er ook een leuk toernooitje bij hun op de vereniging wordt gespeeld. Of je speelt tegen een tegenstander die echt jouw ideale maatje zou kunnen zijn en ruilt tijdens de borrel even snel nummertjes uit. Voor je het weet speel je in elke denkbare schoolvakantie her en der wedstrijdjes. Dus weet waar je aan begint.