Yankee Doodle PPL

Deze week Premier Padel P1 Malaga, vorige week de Pro Padel League in San Sebastian. Wat is de Pro Padel League zul je vragen? Het is een vehikel dat opgezet is om padel te promoten op de Amerikaanse markt. Het is een competitie variant waarin een tiental Amerikaanse stedenteams het tegen elkaar opnemen á la de NFL, de NBA, de MLB, of noem het Amerikaanse topsport acroniem maar op. Deze PPL stedenteams bestaan vrijwel volledig uit Spaanse en Argentijnse toppers die hier hopelijk royaal voor worden beloond.

Wat ik persoonlijk wel leuk vind is dat de samenstelling van de teams wat anders van aard is dan in de absolute topcompetitite van Premier Padel en er gerouleerd kan worden per speelronde bij de dames en heren. Je ziet Tapia nu bijvoorbeeld eens spelen met Chingotto of Edu Alonso. Dat is verfrissend om te zien, ook omdat de uitslagen minder voorspelbaar worden. Winnaar bij de heren de afgelopen week in de finale met enige overmacht, de super smash bro’s; Gardona en Ausburguer.

De regeltjes, voorwaarden en tussenstanden van de competitie zijn soms wat lastig te doorgronden, wat de spanning en beleving niet ten goede komt. De ene ronde wordt er een beetje gemengd dubbel gespeeld, een andere keer weer niet. Het Engelstalige commentaar is ook, anders dan bij Premier Padel, over het algemeen nogal amateuristisch. Maar Amerika is een belangrijke sportmarkt, dus de overweging en inzet om de markt te bespelen en uiteindelijk te veroveren is logisch.

Want in Amerika wordt pickleball hevig gepromoot. Waar in de racketsport-familie pickleball gezien mag worden als het ongelukkige kindje met een horrelvoet, lijkt het stoute neefje padel echt gemaakt voor de Amerikaanse markt. De snelheid, het spektakel, de showelementen, de kleurrijke karakters en de vele onderbrekingen die gemaakt lijken voor Amerikaanse reclameblokken, kunnen uiteindelijk niet anders opleveren dan een daverend succes.