Julian Prins: van nationale uitdager naar nummer één van Nederland

Julian Prins staat in september 2026 bovenaan de Nederlandse ranglijst. Interessanter dan die positie is de weg ernaartoe: jarenlang samen bouwen, finales verliezen en daarna leren hoe je titels verdedigt.

Rubriek

Van recreant naar ...

Iedere goede speler is ooit begonnen zonder ranking, zonder FIP-punten en zonder zekerheid over waar het spel hem of haar zou brengen. Maar het pad naar de top is zelden recht.

Lees meer

In Van recreant naar… volgt Padelgids.nl spelers bij wie de ontwikkeling iets vertelt over de Nederlandse padelsport zelf. Soms begint het bij tennis. Soms bij een schooluitje. Soms komt de echte keuze pas jaren later, wanneer iemand besluit dat ‘veel spelen’ niet langer genoeg is en er serieus voor wil gaan.

Deze rubriek is nadrukkelijk geen verzameling sprookjes waarin iedereen vanuit het niets prof wordt. Sommige spelers hadden al een sterke racketsportachtergrond. Anderen stonden vroeg in nationale selecties. We noemen iemand daarom alleen recreant als de bronnen dat werkelijk ondersteunen. Het interessante zit juist in de verschillen.

Negen verhalen, negen routes. Over talent, partners, geld, reizen, trainingsuren, opnieuw beginnen, winnen en ontdekken hoe ver je wilt gaan.

De nummer één is een momentopname

Een ranglijst maakt sport overzichtelijk. Nummer één bovenaan, daarna de rest. Maar een ranking vertelt niet hoeveel partijen, partners, trainingsuren en verloren finales nodig waren om daar te komen.

Julian Prins staat begin september 2026 bovenaan de Nederlandse ranglijst. Internationaal staat hij rond plek 123. Daarmee is hij tegelijk nationaal maatstaf en internationaal nog een speler die omhoog probeert te klimmen.

Die dubbele positie typeert de huidige Nederlandse top.

Samen met Youp

Prins en Youp de Kroon bouwden hun partnership over meerdere seizoenen op. De uitslagen laten vanaf 2022 gezamenlijke toernooien zien en in 2023 bereikten ze de NK-finale.

Een finale verliezen kan twee kanten op. Een duo kan uit elkaar gaan of besluiten dat het verschil overbrugbaar is. Prins en De Kroon bleven investeren.

In 2024 kwamen opnieuw sterke nationale resultaten. Daarna volgden Nederlandse titels. In 2026 verdedigden ze hun kampioenschap in Eindhoven.

Links spelen betekent ruimte nemen

Prins speelt links. Op hoog niveau betekent dat vaak verantwoordelijkheid voor aanvallende ballen door het midden en veel overheadwerk.

Zijn bijnaam op Padelgids, ‘Poach-king’, verwijst speels naar het onderscheppen van ballen die ogenschijnlijk voor de partner zijn. Maar een goede poach is geen egoïstische sprint naar de bal. Het werkt alleen wanneer beide spelers weten welke ruimte daarna openvalt.

Dat maakt zijn samenwerking met een vaste rechterspeler belangrijk.

De comeback als bewijs

De NK-finale van 2026 bood een mooie test. Prins en De Kroon verloren de eerste set, maar draaiden de wedstrijd om en prolongeerden de titel.

Een comeback zegt niet dat een duo altijd beter is; één wedstrijd blijft één wedstrijd. Wel laat het zien dat ze een plan tijdens een finale kunnen aanpassen en onder druk niet direct uit elkaar vallen.

Dat is precies de vaardigheid die internationaal nodig is, waar tegenstanders minder bekend zijn en momentum snel kan kantelen.

Internationaal begint opnieuw

Een Nederlandse nummer één krijgt buiten Nederland geen bonus. Daar begint iedere ronde opnieuw en kom je spelers tegen uit landen waar de trainingsdichtheid veel hoger is.

Prins en De Kroon stonden medio september 2026 beiden op 492 FIP-punten en rond plek 123. De stap naar de top honderd lijkt op papier klein, maar rankings worden bovenin steeds competitiever.

Meer punten vragen niet alleen beter spelen, maar slimme toernooikeuzes en consistentie.

Wat nummer één werkelijk betekent

De titel van dit artikel zou kunnen suggereren dat de reis klaar is. Voor Prins is het omgekeerde waar. Nummer één van Nederland maakt de internationale vraag juist scherper.

Zijn route laat zien dat ontwikkeling niet altijd spectaculair hoeft te zijn. Soms bestaat vooruitgang uit samen blijven, opnieuw een finale spelen, een verloren set oplossen en maanden later weer op dezelfde baan staan.

Van uitdager naar nummer één is geen eindstation. Het is het moment waarop iedereen weet wie je bent en iedere tegenstander graag van je wil winnen.